GSh-18 được thiết kế để dùng cho mục đích quân sự với khả năng xuyên các loại áo giáp chống đạn. Để làm được việc này các nhà thiết kế tại KBP đã thiết kế một loại đạn đặc biệt có tên 9mm PBP. 9mm PBP có thể xuyên 8 mm thép bình thường trong khoảng cách 20 m hay nói cách khác là các loại áo giáp chống đạn cấp ba trong cùng khoảng cách. Mẫu thử nghiệm đầu tiên được gọi là P-96 không được thành công vì thế một loại súng mới được tiếp tục phát triển từ năm 1998. Việc thử nghiệm tiếp tục được quân đội thực hiện năm 2000 và loại súng này đã vượt qua được các cuộc thử nghiệm này. Tuy nhiên lại có nhiều đánh giá trái chiều nhau về loại súng này và bị qua mặt bởi khẩu súng ngắn Yarygin trong việc đưa vào sử dụng trong quân đội và sự xuất hiện của súng SR-1 sử dụng đạn 9×21mm mạnh hơn vốn nhận được sự quan tâm của nhiều lực lượng đặc nhiệm vì thế nên số lượng của GSh-18 khá ít. Tuy nhiên hiện tại loại súng này vẫn được mua với số lượng nhỏ bởi một số lực lượng thi hành công vụ và bộ nội vụ cũng như được đặt hàng để xuất khẩu.